Sist oppdatert 20.03.2023.
Saigo Shiro ble født 4. februar 1866 i Aizu Wakamatsu, Japan. Han var den tredje sønnen til Shida Sadajiro som var samurai. Han er mest kjent som en av de fire Kodokan Shitenno.
Som fjortenåring begynte han å trene jujutsu på Inouye dojo. Saigo hadde en medfødt misdannelse avføtter og ben som faktisk gjorde det vanskelig for andre å kaste ham i bakken. Han var svært dyktig i jujutsu. Et år senere, i oktober 1882, fikk Saigo Shiro anledning til å trene på Kodokan som en av de aller første.
Shiro var relativt liten av vekst (153 cm og 56 kg), men det forhindret ham ikke fra å bli en legendarisk judoka. Imidlertid hindret det ham faktisk fra å tjenestegjøre i hæren, noe som hadde vært en drøm for han helt siden han var en liten gutt.
I august 1883 ble Saigo Shiro og Tsunejiro Tomita de første judoka som ble tildelt et svart belte i judo. Saigo var da bare 16 år gammel. Det foregikk slik at Jigoro Kano delte utøverne sine i to grupper – yudansha (graderte utøvere) og mudansha (ugraderte utøvere). Fem år senere ble han også den første som ble tildelt graden godan. Siden Jigoro Kano var den som først brukte beltegrader i kampformer, kan man si at Saigo og Tsunejiro ble de første med svart belte i hele verden!
Saigo Shiro var en svært talentfull judoka, og han var særlig kjent for sin kraftfulle teknikk, yama-arashi (“storm på fjellet”) som sannsynligvis ligner på hane-goshi og uchi-mata, og som lar seg kombinere med varianter av tai-otoshi. Det er usikkert om dagens versjon av teknikken er den samme som Saigo Shiro benyttet seg av.
I 1890 forlot Saigo Kodokan, og han bosatte seg i næreheten av Hiroshima etterhvert. Der ble han blant annet en mester i kyudo.
Saigo Shiro ble en stor kjendis over hele Japan, og han ble forbildet for hovedpersonen i romanen Sugata Sanshiro skrevet av Tomita Tsuneo (1904-1967) i 1942. Denne romanen ble filmatisert i 1943 av Akira Kurosawa (1910-1998), og det var Kurosawas filmdebut. Det ble også lagd en oppfølger – Zoku Sugata Sanshiro. Fortellingen ble også utbrodert av Tomita i ymse tekster. Disse har i sin tur blitt filmatisert og tegnet (5 tv-drama, 2 animasjonsilmer og 4 manga-hefter).
Saigo Shiro døde i Onomichi i Hiroshima-regionen allerede i desember 1922. Dødsårsaken er ikke kjent, men rykter forteller blant annet om en skade i ryggraden som plaget ham de siste leveårene.
Han mottok 6. dan posthumt av Jigoro Kano som da uttalte:
Ingen av de andre jeg har trent har hatt det samme tekniske nivået når det gjelder de teknikkene han utmerket seg i.
Jigoro Kano
Kilder:
- Ashura, Le blog de Ashura
- Chen, Jim og Chen Theodore – Judo Greats, Past and Present (Judoinfo Site)
- Klinger, Walter – Sugata Sanshiro’s Satori
- Ohlenkamp, Neil – The Story of Saigo Shiro (Judoinfo Site)
- Wikipedia – Shiro Saigo
Det kan også være interessant å lese denne artikkelen som drøfter ulike sider ved myter og virkelighet knyttet til Shiro Saigo og de første årene i judoens historie: Shiro Saigo – Judo’s Secret Weapon?
