Shotaro Tabata ble født i 1884, og han døde bare 64 år gammel 25. mai 1950. Tabata ble medlem av Kodokan i 1900 og fikk 10. dan i 1948 og han ble dermed den tredje yngste som har blitt tildelt denne beltegraden.
Han arbeidet på Butokkai i Kyoto fra 1905. Tabata ble, sammen med Hajime Isogai, regnet som ledende judoka i Kansai – den vestlige delen av Honshu-provinsen i Japan.
Tabata var kjent som en smart taktisk judoutøver. I løpet av karrieren gikk han flere kamper mot blant den legendariske Kyuzo Mifune, og mange ganger endte kampen uten at en klar seier ble tildelt noen av dem.
Shotaro Tabata brukte også flere utradisjonelle treningsmetoder, og han mente selv at dette var noe av forklaringen på at han gjorde det godt i konkurranser og kamper mot andre utøvere. Tabata skal blant annet ha likt å hoppe på akrobatiske måter over et tau, og han skal ha brukt hustak til å øve på fallteknikk (uten at jeg helt skjønte hvordan det hang sammen).
Shotaro Tabatas dangraderinger
- 1900 – ble medlem på Kodokan
- 1903 – 1. dan
- 1904 – 2. dan
- 1906 – 3. dan
- 1908 – 4. dan
- 1912 – 5. dan
- 1919 – 6. dan
- 1926 – 7. dan
- 1932 – 8. dan
- 1937 – 9. dan
- 1948 – 10. dan
