Her skal jeg fokusere på de judoutøverne som har gått alle gradene, bokstavlig talt. Da tenker jeg på de som har oppnådd 10. dan, altså den aller høyeste beltegraden i judo. I denne sammenhengen nevner jeg bare de som har mottatt graden av Kodokan, altså det japanske senteret for all judoaktivitet. Det er utøvere som har fått sine velfortjente 10. dan av enten IJF eller nasjonale judoforbund, men dem får vi spare til en annen gang.

Her og nå skal det handle om de såkalte Kodokan judansha. Dette er episode 1 av 5, og i dag skal vi høre mer om:

• Yoshitsugu Yamashita (1865-1935) – fikk 10. dan i 1935
• Hajime Isogai (1871-1947) – fikk 10. dan i 1937
• Hidekazu Nagaoka (1876-1952) – fikk 10. dan i 1937

I denne første episoden om Kodokan judansha skal jeg altså se litt nærmere på judokarrierene til Yamashita, Isogai og Nagaoka. Disse tre judopersonlighetene er de eneste som faktisk ble tildelt 10. dan av judoens grunnlegger, Jigoro Kano. Han døde bare noen måneder etter å ha gitt 10. dan til Nagaoka. De 12 neste på lista har alle fått 10. dan etter avgjørelser gjort av ledelsen ved Kodokan, altså noe mer komité- og konsensusbaserte avgjørelser. Men, altså, dagens lille eksklusive gruppe med judoutøvere mottok den aller høyeste utmerkelsen i judo fordi Jigoro Kano mente at de fortjente det.