George Kerr

Sist oppdatert 17.06.2025.

George Kerr, født 24. august 1937 i Edinburgh, er en av de mest innflytelsesrike skikkelsene i britisk og internasjonal judo. Med en karriere som spenner over mer enn syv tiår, har han utmerket seg som utøver, trener, dommer og administrator.

Tidlig liv og utdanning i Japan

Kerr begynte med judo som åtteåring, inspirert av sin far. Allerede som 15-åring oppnådde han 1. dan. Kerr beskriver bakgrunn sin fra Leith og sin erfaring og sine prestasjoner i judo som et mirakuløst løft fra arbeiderklasse – en slags klassereise.

I 1957 vant han gull i -80 kg-klassen under EM i Rotterdam. Etter denne seieren fikk han et stipend for å trene judo i Japan. 20 år gammel reiste han i en måned med båt og tog til han ankom Tokyo i Japan. Her studerte Kerr ved Nihon University i mer enn fire år. Der lærte han ikke bare judoteknikker, men også japansk språk og kultur.

Han dukket opp i en rekke japanske krigsfilmer på slutten av 1950‑tallet, og medvirket også i Hollywood‑filmer som The Last Voyage (der han som statist spilte fyrbøter, selvsagt uten å bli kreditert) og The Barbarian and the Geisha.

I løpet av sin aktive karriere vant Kerr flere medaljer i europeiske mesterskap, inkludert sølv i 1962 og 1963, og bronse i 1964 og 1966. Han vant også det britiske mesterskapet i 1966 og 1968.

George Kerr, kjent som «Mr. Judo», startet The Edinburgh Club i 1963. Dette var et at byens aller første judo-/treningssentre. I oktober 2019 solgte han klubben videre til Davina Downie, etter å ha vært primus motor her i mer enn 50 år.

I London i «The Swingin’ 60s» møtte han kjendiser som Mick Jagger, Sean Connery, og Honor Blackman. Alle prøvde seg på judo i London Budokwai. Kerr var kjent i omgangskretsen for sin elegante stil. Selv sa han at: «Jeg elsket dresser, og hadde én for hver dag i uka.»

Etter å ha blitt ansett som profesjonell og dermed utestengt fra OL i 1964, fokuserte Kerr på coaching og dommergjerning. Han var dommer i OL i 1972 og 1976, og trente blant annet østerrikeren Peter Seisenbacher til to OL-gull i 1984 og 1988.

Kerr har hatt flere ledende roller i judoorganisasjoner. Han var president i British Judo Association fra 2001 og ble i 2002 innlemmet i Scottish Sports Hall of Fame.

I 2010 ble Kerr tildelt 10. dan av International Judo Federation, som den andre briten etter Charles Palmer. Samme år mottok han Japans «Order of the Rising Sun, Gold Rays with Rosette» for sitt arbeid med å fremme judo og styrke båndene mellom Japan og Storbritannia.

Kerr har skrevet flere bøker om judo, inkludert «Judo: Basic Training Manual for Beginners» (1964) og «Modern Judo: Techniques of East and West» (1991).

George Kerrs liv og arbeid har hatt en varig innvirkning på judoens utvikling, både i Storbritannia og internasjonalt.

Kilder

• BBC. (u.å.). George Kerr.
• Edinburgh Lectures. (2012). Dr George Kerr CBE.
• Hay, K. (2019, 5. oktober). World champion judo fighter George Kerr bows out of business and sells his Edinburgh Club gym. Edinburgh News
• International Judo Federation. (u.å.). George Kerr – Hall of Fame.
• Japan Ministry of Foreign Affairs. (2010). George Kerr awarded the Order of the Rising Sun.
• Judo Scotland. (u.å.). Dr George Kerr, 10th Dan, President Emeritus.
• Smith, A. (2013, October 19). Interview: George Kerr, Scotland’s Mr Judo. The Scotsman.
• Tate, D. (2016, 27. juni). The Judoka: George Kerr. Port Magazine.
• Wikipedia. (2024, 10. februar). George Kerr (judoka).