Charles Stuart William Palmer (1930–2001) var en britisk judoka og sportsadministrator som spilte en avgjørende rolle i å gjøre judo til en global sport. Han var den første ikke-japanske presidenten i det internasjonale judoforbundet (IJF), og han ble tildelt 10. dan av IJF i 1997.
Tidlig liv og judo-karriere
Charles Palmer ble født 15. april 1930 i Ealing, England. Han begynte med judo som 14-åring og ble medlem av Ealing Judo Club som 16-åring. Men han drev ikke bare med judo, han var også glad i jazz, og han spilte trommer i et jazzband.
I 1948 ble han tildelt 1. dan av Budokwai, der blant andre judolegendene Gunji Koizumi og Trevor Leggett hadde vært trenerne hans. Den legendariske Gunji Koizumi og Charles Palmer skal ha hatt et nært vennskap. Ifølge Palmer skal han ha merket at det var noe galt kvelden før Koizumis tragiske selvmord. Koizumi pleide vanligvis å si «good night» når de skilte lag etter trening, men denne kvelden sa han «good bye».
Embed from Getty ImagesEtter militærtjeneste i Royal Military Police, hvor han underviste i judo, reiste Palmer til Japan i 1951. Der jobbet han ved den britiske ambassaden i Tokyo og trente som kenshusei (en slags lærling) ved Kodokan, hvor han oppnådde 3. dan i 1953 og 4. dan i 1955.
Da Palmer kom tilbake fra Japan i 1955, skaffet han seg en Jaguar SS100 som han kjørte rundt med i Kensington. Senere foretrakk han å kjøre Rolls‑Royce da han var på reiser i Europa, fordi han syns det var mer komfortabelt enn å reise med fly.
Tilbake i Storbritannia ble han seniorinstruktør ved Budokwai og deltok i europeiske mesterskap, hvor han blant annet tok bronse i åpen klasse i 1957. Han var kjent for sin kraftige kroppsbygning og spesialiserte seg på teknikken uchi-mata.
Lederroller og internasjonal innflytelse
I 1961 ble Palmer valgt til formann i British Judo Association, en posisjon han holdt i 24 år. I 1965 ble han valgt til president i IJF, som den første ikke-japanske person i denne rollen. Under hans ledelse ble judo en fast del av det olympiske programmet.
Palmer ble utnevnt til Officer of the Order of the British Empire (OBE) i 1973 og mottok æresbevisninger fra byene Taipei og Seoul. Han var også generalsekretær i General Association of International Sports Federations (GAISF) i tolv år.
Fra 1983 til 1988 ledet han British Olympic Association og var en sterk forkjemper for britisk deltakelse i OL i Moskva 1980, til tross for politisk motstand.
Embed from Getty ImagesPersonlighet og ettermæle
Palmer var kjent for sin flamboyante stil og sterke personlighet. Han var en dyktig kortspiller, eide restauranter og kasinoer, og var en entusiastisk kokk og jazzmusiker. Han snakket flere språk, inkludert japansk, fransk, tysk og spansk.
Han var kjent for å røyke de dyreste sigarene – og brydde seg ikke om boikotten av varer fra Cuba. Han nøt sine cubanske sigarer, uansett.
I 1997 ble han tildelt 10. dan av IJF, og i 2003 ble han innlemmet i IJFs Hall of Fame. Palmer døde 17. august 2001, 71 år gammel.
Hvordan husker vi Charles Palmer? Jo, både som en judo‑pionér og en livsnyter som tok alle utfordringer på strak arm. Han var en solid judoutøver, men også en mann med stil, humor og besluttsomhet utenom det vanlige.
Charles Palmer etterlot seg et varig inntrykk i judoverdenen, både som utøver og som en visjonær leder som bidro til å forme sporten slik vi kjenner den i dag.
Skriv en kommentar